Les mille et un visages de Tsui Hark 
Mille masques, une vraie tronche, comme se révèle le prêtre(-sse) dans Detective Dee. Draperies, maquillages, apparences, champs de l'emprise, tromperies... Sous couvert d'adapter ses films aux normes en vigueur (un soupçon de Men in Black par ici, un autre de super héros par là), Tsui continue son cinéma et surprend là où l'on ne l'attend pas.
A la réalisation, on trouve Yuen Woo-ping comme ailleurs Tony Ching Siu-Tung ; défilent des VFX inégaux, s'agence un bordel organisé... on baigne dans la Workshop. Et c'est en l'occurence un bon cru, avec un scénario serialesque pétaradant, des péripéties revigorantes et des personnages attachants. Le héros n'en est pas un au sens protagoniste premier, il est nivelé au niveau des autres, le groupe, qui forme un tout en forme de résistance (grotte cachée, masques, codes secrets) à un mal qui cache lui-même son nom. C'aurait pu s'appeler Seven Swords 2 parce que les thématiques et la fin sont pratiquement les mêmes (to be continued un jour ? Peu importe, la fin ne justifie pas les moyens) ou Zu 3 parce que l'aspect sword & sorcery chinoise est là particulièrement réussi et tout aussi confus. Revoilà le génial bordel que j'aime avec en bonus non négligeable ce message, comme une diffusion radiophonique codifiée d'appel à la résistance.
Ca bastonne, les héros prennent la pose, la jolie Ni Ni fume sa pipe ancestrale comme s'il s'agissait d'une cigarette électronique, ça saute, ça tournoie, ça se chamaille, ça rigole, ça pleure... puis ça se termine sur une chouette chanson rock'n roll de Wu Bai (Time & Tide) qui incarne le boss de la team. On peut d'ailleurs s'amuser des luttes d'égo au sein de ce charmant groupuscule de résistants et apprécier cette idée que le véritable leader reste la bienveillance elle-même, la sincérité et l'innocence, incarnées là par un phénix flamboyant.
"Le projet prime, camarades ! Cessez ces enfantillages qui érodent la cause ! Les cycles se répètent, alors peu importe l'issue : restez du bon côté, continuez la lutte !" Ou quand le ciné de divertissement fait sens, une fois encore - bien que le 1er degré de lecture reste du divertissement (trop) léger à la OUATIC 5 avec trop peu de grosse scène d'action à se mettre sous la dent et du délire 3D plutôt moche en 2D. Merci tout de même à notre Sifu ; lui restent quelques cordes à son arc qu'il bande encore vaillamment.
Confus-comédie
Gros budget, grosse promotion et grosse implication de Tsui Hark sur ce projet qui, au vu des différentes vidéos making-of sur le net chinois où on le voit sur le tournage à diriger les acteurs et briefer les équipes, a virtuellement officié comme coréalisateur en plus de signer le scénario et de produire. Et surtout, il a réalisé énormément de dessins/illustrations de storyboard pendant toute la production, au moins les 200 (il y en a probablement bien plus) publiquement montrés en décembre 2017 à Pékin dans une grande exposition avec jeu VR en co-op à thème sur le film...
Donc pour en revenir au film lui-même, pas du tout le remake annoncé de Miracle Fighters, si on le considère sous l'angle de ce qu'on doit se mettre sous la dent depuis quelques années, il y a des points positifs : je ne me suis pas trop ennuyé, le début est prometteur en terme de comédie, ça se tasse ensuite et les sfx prennent le pas. L'intrigue est bordélique à souhait. Il y a du gène HK c'est clair, mais dilué. On se rattrape donc sur Ni Ni pour le côté impact visuel du cast et sur la générosité de l'action sous intra-veineuse d'effets numériques. En 3D certains plans doivent très certainement mieux rendre. Visuellement un seul plan m'a vraiment impressionné, celui de l'arrivée des maîtres des écoles de "kungfu" : le premier type a un pure mouvement (câblé/animé) en arrivant et la petite séquence est très inventive visuellement. Le kungfu justement, il n'y en a pas, rien. Beaucoup d'action et de câbles mais pas de fight et de chorégraphies élaborées, un comble vu les types aux manettes. C'est le vrai échec du film pour moi et probablement la raison de son échec au box office alors que l'attente était énorme en Chine ($38M de budget pour $58M de recettes seulement) : le film ne délivre pas là où on l'attend le plus et on est plutôt dans la gamme super-héros que kungfu, ou même wuxia.
Un choix "stratégique" comme l'explique un des producteurs, Wei Haijun, au China Daily : "After seeing martial arts films struggle in recent years, Wei decided that a Chinese-style superhero movie would appeal to younger audiences." (1). En même temps, c'est un cercle vicieux puisque ces supposés films d'arts martiaux sont très peu et pas très bon. Le personnel, les techniciens, les acteurs... tout a été dilué, même les ambitions. Le dernier Ip Man était foireux... C'est mon verre à moitié vide en ce qui concerne ce film.
Et Miracle Fighters était bien plus inventif et ingénieux techniquement, malgré la différence de budget et les sfx numériques (en raison de ça même). Je pense que de tous les gros films "xianxia" (high fantasy, tous les monkey king et quelques autres bizarreries) produits ces dernières années, celui de 2013 de Stephen Chow - Journey to the West: Conquering the Demons - reste encore à ce jour le meilleur. Un bon film parce que d'abord une bonne comédie, et des sfx sympa pour le genre que Chow peut utiliser dans un esprit cartoon.
(1) Article : http://www.chinadaily.com.cn/kindle/2017-12/28/content_35399560.htm
