| Astec | 3.25 | Décents Démons |
A défaut de critique définitive, le manga n'en étant qu'au cinquième volume dans son édition française chez Doki-Doki, une présentation avec un avis temporaire en attendant de voir comment évolue le titre.
Ritsu vit avec sa famille dans une maison de type traditionnel. Il serait un jeune homme comme les autres sans ce don de naissance qui lui permet de voir les entités fantastiques qui nous entourent. N’importe qui sursauterait d’effroi en découvrant ces créatures, mais pour Ritsu qui les côtoie depuis toujours, elles n’ont rien de surprenant. Il les considère même avec nonchalance et il aimerait bien qu’elles le laissent tranquille, mais malheureusement pour lui, il se produit toujours quelque phénomène qui le pousse à intervenir comme conciliateur pour rétablir l’ordre. Pour cela, il est épaulé par Aoarashi, un démon qui vit dans le corps de son père depuis que celui-ci est décédé, et de deux volatiles nommés Ojiro et Oguro (source : éditeur).
Manga à succès au Japon où il est publié depuis 1995 dans les pages de Nemuki, un magazine des éditions Asahi sonorama centré sur les récits fantastiques et d'horreur en direction d'un public féminin, Le Cortège des Cent Démons compte actuellement 14 volumes, série en cours. Une longévité attestant d'une reconnaissance du public qu'une nomination aux Tezuka Osamu Awards 2005, ainsi qu'un prix d'excellence au Japan Media Arts Festival 2006, doublent d'une reconnaissance critique. Ainsi "adoubé", le titre de IMA Ichiko se prépare désormais à se faire une place sur le petit écran japonais avec la diffusion d'un TV drama (live) à partir de février 2007. Ne manque plus que l'annonce d'une série animée pour boucler la boucle...
Les cinq premiers volumes sont tous narrativement construits de la même façon : après une première histoire nous ramenant à la petite enfance du personnage de Ritsu, ce sont quasiment autant d'histoires (plusieurs par volumes) que de yôkai rencontrés qui constituent la trame du manga, la mangaka variant assez ses approches pour ne pas lasser. Auto-conclusives, ces histoires tissent quand même une trame générale et en profitent pour appronfondir le "background" des personnages récurrents (Ritsu, sa famille et quelques autres qui viennent s'ajouter au fil de ces premiers volumes), sans pour autant dessiner - pour le moment - une intrigue plus générale. A ce stade, on peut parler de "chroniques" fantastiques. Non exemptes de traits d'humour, de ce point de vue les personnages des "familiers" de Ritsu (Aoarashi en tête) sont particulièrement réussis, ces chroniques qui tournent dans la majorité des cas autours du thème de la mort, charrient également un sentiment de mystère, d'inquiétude et de mélancolie, avec une dose de romance.
Graphiquement, avec son style et ses codes visuels - au choix - shôjo / josei / ladie's comics, Le Cortège des Cent Démons est agréable sans pour autant sortir de l'ordinaire. Les personnages sont parfois certes difficiles à distinguer, mais ce n'est pas le cas des esprits et autres fantômes qui pullulent dans le manga, conférant à l'ensemble une certaine personnalité. La mise en page, qui ne se distingue pas particulièrement, doit surtout composer avec un texte plutôt présent : on cause beaucoup dans le manga de IMA, et en général on y cause plutôt bien.
En l'état, Le Cortège des Cent Démons propose une lecture agréable mais pas forcément très addictive. On y picore les récits plus qu'on ne les dévore, ce qui n'est pas négatif en soi. La série comptant maintenant 14 volumes au Japon contre 5 dans son édition française, elle gagnerait donc à s'étoffer du point de vue de sa continuité scénaristique en essayant de développer une trame sur le long terme. La matière est là.
