Très brouillon, s'égarant souvent, mais qui a au moins le mérite de montrer à quoi ressemble la vie au lycée en Corée.
Vous connaissez tous l’Instit qui faisait les beaux jours de France 3 ? Mais oui, ce prof remplaçant que tous les élèves finissaient forcément par aimer, et qui était toujours là quand il s’agissait d’arranger les problèmes d’une famille recomposée, d’un orphelin adopté, ou d’un père alcoolique, et privilégiait toujours le dialogue. Bon, eh bien prenez donc le concept de base, plongez-le dans du soju, et faites-le frire sur une plaque avec du kimchi. Car ici, notre prof d’éducation physique résout les conflits à coups de torgnoles dans la gueule. Et on parle ici de prostitution des lycéennes, de cruauté entre étudiants, guerre de bandes et compagnie.
Mais là n’est pas le propos principal du film. D’ailleurs, on a bien du mal au début à le distinguer. Ca part dans tous les sens, on a droit à quelques séquences qui sont quasiment sans rapport avec le reste, ou qui s’écartent beaucoup trop de la trame principale. Après donc une bonne demi-heure en roue libre, on souffle, car enfin débarque les prémices du scénario.
Pour une raison totalement absurde, les périodes de sport sont diminuées et Sung-geun est prié d’aller voir ailleurs. Passe ensuite le moment de la reconversion en prof d’anglais, et il faut quand même noter que ce type réussit à passer haut la main un examen, alors qu’il ne donne jamais l’impression de maîtriser le sujet. Sur cette trame principale sont greffées, dans un gros fouillis, plein de digressions. Les plus intéressantes sont celles qui transcendent la petite comédie pour ados, afin de dénoncer non seulement le système éducatif coréen complètement pourri jusqu’à la moelle, mais aussi l’attitude des étudiants qui ne pensent qu’au nombre de points qu’ils feront à l’examen d’entrée à l’université. Et comme en plus le lycée se trouve à Gangnam, quartier où vivent pas mal de gens aisés, il y a déjà une fracture sociale entre ceux qui peuvent se payer des cours privés – le seul moyen de figurer parmi les meilleurs aux examens – et ceux qui doivent se contenter des cours de leur école.
Ce qui implique plusieurs situations difficiles, qui sont toutes représentées par quelques uns de ses étudiants. L’un ne fait pas assez d’exercice et manque de sommeil car il prend des cours du soir, un autre n’a aucun espoir de passer ces examens et ne pourra accéder à l’université qu’en devenant un sportif de haut niveau, ou encore une fille dont la famille est sans le sou, et qui s’apprête à se prostituer pour se payer des cours. A côté de ce panel plutôt pathétique, on retrouve une jeune étudiante prodige qui doit sa réussite à ses cours supplémentaires et son séjour au Canada, mais qui se démarque par sa réelle volonté d’apprendre. Et c’est ce genre d’écarts qui donne son intérêt à l’aventure de ce prof, et qui nous permet de tenir le coup lorsque la narration s’embourbe. Car il faut dire ce qui est, le montage est simpliste et par moments même bâclé, le niveau des acteurs est très inégal, l’humour pas souvent drôle, et les musiques au synthé assez agaçantes.
Heureusement que le happy end n’est pas total et laisse un goût d’amertume qui reflète bien la réalité coréenne. Et on sent quand même de la bonne volonté dans la dénonciation, même si elle aurait pu être moins anecdotique et mieux amenée.
