Vol au-dessus d'un nid de foufous
Le talentueux scénariste de la saga "Infernal Affairs" et de "Overheard" Felix Chong ose finalement passer derrière la caméra dans un film coécrit avec le comédien Chapman To et produit par son compère de toujours Alan Mak.
S'il reste fidèle au genre du polar, il fait une légère entorse en…parodiant le genre et en n'hésitant pas à se moquer de ses propres films, les "Infernal Affairs" en tête…mais d'autres classiques du genre, dont les derniers "Johnnie To", des John Woo et "Confessions of pain" y passent aussi…Mais le plus gros coup, c'est indéniablement d'avoir su réunir Jordan Chan et Erik Cheng, douze ans après le dernier épisode de la fameuse saga des "Young& Dangerous". "Couple" mythique d'un certain renouveau du polar de la fin des années 1990, qui de mieux pour incarner deux truands, qui pensaient pouvoir tourner la page en exerçant "des vrais métiers" et qui vont être rappelés dans le milieu pour se battre pour prendre la relève des grosses pontes…sauf qu'ils vont tenter de tout faire pour éviter ce poste.
Loin d'être la première et sans aucun doute pas la dernière parodie de l'un des genres parmi les plus charismatiques du cinéma hongkongais, "Once a gangster" joue dans la même ligue que le très bon "Triad Zone". La plupart des gags font mouche, ne serait-ce qu'en raison de l'implication très personnelle du réalisateur et scénariste.
Dans les moins, il faut néanmoins remarquer les maladresses d'une première réalisation. Felix Chong n'assure pas toujours une réalisation parfois bancale et il hésite également à se lâcher à fond dans les deux genres: trop sérieux pour être la poilade attendue, le film est évidemment trop déconnant pour un pur polar hard-boiled. Le cul entre deux chaises, le film n'arrive pas à s'assumer totalement et rate de peu la bonne cible.
Reste un divertissement très honnête, porté à bout de bras par un casting quatre étoiles, des seconds couteaux au poil et quelques scènes comiques d'ores et déjà cultes.
