(Le portrait ci-dessous est issu de Wikipedia, voir la page http://fr.wikipedia.org/wiki/KOKIA pour plus d'informations).
KOKIA, de son vrai nom Akiko Yoshida (吉田 亜紀子), est une chanteuse-auteur-compositeur née le 22 juillet 1976 à Tokyo. Son style musical se rapproche habituellement d'un mélange de musique pop japonaise et de musique lyrique. Elle est la petite sœur de la violoniste Kyoko Yoshida.
KOKIA est comme beaucoup de japonais initiée à la musique très tôt, notamment le piano et le violon. Elle rejoint la Summer Music School aux U.S.A. à 10 puis à 14 ans, et améliore son anglais. C'est notamment grâce à ces expériences qu'elle acquiert la certitude qu'il est possible de toucher les gens grâce à la musique et les chansons, et ce même si ce n'est pas dans le même langage.
Diplômée de la Toho Gakuen, le prestigieux conservatoire de musique de okyo, dans la section opéra, c'est dans le registre lyrique qu'elle se distingue, pour ses qualités vocales.
Sa première expérience professionnelle se déroule alors qu'elle est encore à l'université, grâce à un ami qui fait parvenir une demo tape à plusieurs maisons de disques. C'est Toshifumi Hinata chez Pony Canyon qui décèle le premier son potentiel et décide très vite de lui faire faire ses débuts sur le label, sur la bande originale du jeu vidéo Tail Concerto, en avril 1998. C'est le début de sa carrière.
Développant très vite un univers musical bien à elle, KOKIA à également sa façon propre de se mettre en scène. Chantant souvent pied nus (même en concert, comme ce fut le cas lors de son premier passage européen à Paris en 2006) et habillée de vêtements simples, souvent d'amples robes blanches sans fioritures, KOKIA semble parvenir à maintenir son style propre sans se laisser influencer par les modes de la production pop japonaise. Quand à ses performance vocales, elles lui ont souvent permis de s'attirer les faveurs des annonceurs pour la promotion de films, anime, ou publicité.
En 1999 sort le premier single personnel de KOKIA, Aishiterukara, qui entrera directement dans le top 20 nippon. Le morceau est composé d'un chant relativement enfantin et cristallin sur une mélodie simpliste et sucrée, comme ses autres premières compositions, ainsi que la plupart des titres tirés de Songbird, son premier album paru en Juillet 1999. Entre temps, la chanteuse se sera également attirée les faveurs de Yoko Kanno qui la choisit pour interpréter le générique de l'anime Brain Powered.
Mais plus qu'au Japon, c'est surtout dans le reste de l'Asie que KOKIA se forge une solide notoriété, notamment de par le fait que la promotion qui l'entoure soit bien en deçà d'autres stars de la Jpop comme Ayumi Hamasaki. Son troisième single Arigatô (dont elle est la compositrice), réalisé en juin 1999, gagne la troisième place du Popular Music Award à Hong Kong. Cette même chanson fut très vite reprise par la célèbre actrice / chanteuse cantonaise Sammi Cheng et arriva en tête des classements de la même année. La première chanson de son premier album fut utilisée pour la musique d'une publicité pour les cosmetiques FANCL, ce qui contribua énormément à sa popularité. Son premier concert se déroula à Hong-Kong la même année. Bien que la publicité de ce concert n'ait été faite qu'à la radio, le concert eut un fort succès. Elle travaille également avec Ryuichi Kawamura sur le projet RKS en compagnie de la chanteuse Risa.
KOKIA ne reprendra son activité de chanteuse qu'en 2001, après une pause d'un an à participer à d'autres groupes en tant que vocaliste. Elle participa en tant qu'invité à un concert de charité organisé à Hong-Kong pour la lutte anti-drogue. La chanteuse fait également parler d'elle à Taïwan où elle deviendra la première artiste japonaise à se produire devant le gouvernement local à l'occasion du réveillon 2001-2002.
Mais KOKIA reste très peu connue sur l'archipel nippon, faute de promotion. Afin de reconquérir le public de son pays natal, Victor Entertainment la fait signer sous son label, où elle sortira en mai 2001 son 4ème single : Tomoni. Say Hi! (retenu pour une publicité pour les cosmétiques Shiseido) et Tenshi suivront la même année avant la sortie du deuxième album de la chanteuse le 23 janvier 2002 intitulé trip trip où elle développe de façon plus marquée son potentel vocal. Cet album marque également les débuts de la collaboration de KOKIA avec une figure importante pour la suite de sa carrière : Taisuke Sawachika, qui arrangera plusieurs titres de l'artiste et sera son pianiste sur la majorité de ses concerts. Elle écrivit aussi spécifiquement une chanson pour une publicité pour le thé Suntory Woolong tea en Chine. Une version spéciale de l'album trip trip, incluant cette chanson, fut développée spécifiquement pour le marché Chinois.
Le 28 mai se déroula un concert au "SHIBUYA ON AIR WEST". Cette-fois le concert ne fut promu que par Internet, mais près de 700 personnes y assitèrent.
En 2003 "KAWARANAI KOTO -since1976-" devint la chanson thème de "The Power of Smile" et du drama "Dear person" (Fuji Television Network). Son nouvel album Remember me marque la reconnaissance par le public nippon et son retour sur l'archipel ainsi que sa meilleure vente d'album.
2004 est la date de sortie de son dernier album en date, Uta ga chikara. La chanson "Yume ga Chikara" devient quand à elle la chanson officielle de l'équipe olympique Japonaise pour les jeux d'Athènes.
Le 1er janvier 2006 est sortit Ai no Melody / Chouwa ~oto with reflection~, un single de qualité dont la promotion a été lancée plusieurs mois à l'avance et qui servira de thème au film d'animation très attendu Origine (Gin-iro no Kami no Agito). Le 1er février ensuite, KOKIA réalise son premier best-of, en fait une compilation de ses meilleures chansons de la période 2003-2005 agrémentée de nombreuses nouvelles versions, et accompagnée de son tout premier DVD de clips.
Participant à l'essor des concerts de Jpop en France, KOKIA était en concert à Paris le 21 Janvier 2006 à l'espace Saint-Martin (3ème arrondissement). Quelques jours après la mise en réservation des places, le spectacle était d'ailleurs complet. Un nouveau concert est d'ailleurs prévu à Paris le 20 janvier 2007 au Bataclan, où KOKIA sera cette fois-ci accompagnée de ses musiciens.
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