Né le 27 Juin 1972 à Maebashi City, ce diplômé en arts et en théâtre, commence par travailler à temps partiel dans un cinéma de Kyoto, tout en écrivant des scénarios durant ses loisirs. Il devient ensuite assistant réalisateur avant de s'inscrire en 1997 au Tokyo Film Seminar. Au sein de cette école de cinéma, il réalise un court métrage remarqué par le réalisateur Kurosawa Kiyoshi et le scénariste de Ring Takahashi Hiroshi. Kurosawa et Takahashi lui font rencontrer le producteur Ichise Taka. De cette rencontre naît la franchise horrifique Ju-On. Elle engendrera deux direct to videos en 2000 puis au cinéma The Grudge, grand succès au box-office nippon, une suite (The Grudge 2) et un remake hollywoodien, tous réalisés par Shimizu. En 2004, il tente de quitter le terrain horrifique le temps de tourner, en huit jours et en caméra DV, Marebito. En 2006, il a réalisé Reincarnation et un The Grudge 2 US.